Ons Centrum is een erkende vereniging waar mensen in armoede het woord nemen. In het hart van Leopoldsburg biedt Ons Centrum een warme, laagdrempelige plek waar volwassenen en gezinnen in een maatschappelijk kwetsbare positie elkaar ontmoeten, hun verhaal delen en samen sterker worden. De werking draait op de overtuiging dat mensen in armoede niet alleen ondersteund moeten worden, maar ook actief betrokken moeten zijn bij het beleid en de samenleving.
Versterkte democratie
Ons Centrum is een open huis waar iedereen welkom is. Bezoekers kunnen er terecht voor ontmoeting, een luisterend oor, een warme maaltijd, activiteiten en ondersteuning. De werking draait op een sterke groep vrijwilligers, waarvan velen zelf ervaring hebben met armoede. Door groepsgerichte, krachtgerichte en participatieve werkvormen worden talenten van bezoekers en vrijwilligers ingezet en groeit de maatschappelijke participatie. Jaarlijks worden de werking en het aanbod geëvalueerd samen met de bezoekers, zodat het aanbod blijft aansluiten bij hun noden.
Een belangrijk doel van Ons Centrum is het versterken van het recht op toegankelijke gezondheidszorg en het realiseren van een sociaal gecorrigeerd beleid. Dit gebeurt door het durven politiseren van problemen, het voeren van dialoog met beleidsmakers en het jaarlijks opstellen van een beleidsdossier of actie rond een inhoudelijk thema. De vereniging gaat actief in gesprek met externe actoren om samen te zoeken naar gedragen oplossingen. Zo wordt de stem van mensen in armoede gehoord in verschillende overlegorganen binnen de gemeente, zoals de werkgroep armoedebeleid, de diversiteitsraad en de cultuurraad.
Ons Centrum is meer dan een ontmoetingsplek: het is een basisvoorziening waar bezoekers en vrijwilligers hun talenten kunnen inzetten en ontwikkelen. Door groepswerk, reflectie en empowerment worden mensen gestimuleerd om taken op te nemen binnen de werking. Minstens vijftig mensen in armoede worden jaarlijks bereikt, en een groeiend aantal bezoekers neemt een actieve rol op als vrijwilliger. De werking wordt gedragen door een empowerende basishouding, waarbij mensen in armoede niet alleen ondersteund worden, maar ook zelf het verschil kunnen maken.
De bezoekers van Ons Centrum worden actief betrokken bij het formuleren van beleidsaanbevelingen. In dialoog met het beleid en partners brengen zij hun noden, behoeften en oplossingen naar voren. Door het aanscherpen van kritisch bewustzijn en het stimuleren van maatschappelijke participatie, kunnen mensen in armoede intensief meewerken aan themawerking en beleidsvoorstellen. Ze nemen deel aan gesprekken met oplossingsactoren en volgen externe vormingen, zodat hun stem ook buiten de vereniging gehoord wordt.
Armoede benoemen vraagt al moed. Eenzaamheid toegeven ook. Beide tegelijk uitspreken vraagt ontzettend veel kracht. Op het dialoogmoment over eenzaamheid deelden mensen in armoede hun verhaal en tips met sociaal werkers en beleidsverantwoordelijken.
