Al fietsend grenzen verleggen
“Het idee voor het festival groeide organisch”, vertelt Hester, opbouwwerker in Sledderlo, “We wilden opnieuw een fietsherstellingsmoment organiseren, zoals we vroeger al eens gedaan hadden. Toevallig was collega-opbouwwerker Emma net bezig met een onderzoek rond deelmobiliteit in de wijk.”
Uit dat onderzoek bleek dat veel wijkbewoners sterk afhankelijk zijn van de auto en dat deelmobiliteit amper gekend is. Emma verduidelijkt: “100 bewoners werden bevraagd via stoepbezoeken en ik nam 18 diepte-interviews af. Ik testte ook zelf de vervoersmogelijkheden en botste tegen dezelfde drempels als de buurtbewoners op.”
Opbouwwerker Emma
De vaststellingen maakten veel los. Hester: “Samen met partners en de mobiliteitsdeskundige van Stad Genk, Bram Martens, zijn we beginnen brainstormen. We wilden niet alleen fietsen herstellen, maar ook het brede fietsaanbod in de kijker zetten. Zo groeide het idee van een fietsfestival.”
Opbouwwerker Hester (midden)
Tijdens het festival konden bezoekers hun fiets gratis laten nakijken en herstellen bij vrijwilligers van het Fietspunt, leerlingen duaal leren van Syntra en medewerkers van fietsenwinkel Gaethofs.
Er was ook een workshop ‘Zelf je fietsband plakken’ met een gratis bandenplakset voor wie deelnam.
“Daarnaast konden bezoekers een tweedehandsfiets kopen of kennismaken met het project ‘Samen op de fiets’,” legt Emma uit. “Via dit burgerinitiatief kunnen minder mobiele mensen genieten van fietstochten met een riksjafiets.”
Ook de Fietsbib waar je kinderfietsen kan uitlenen, was aanwezig.
Zowel fietslessen voor kinderen als voor volwassenen stonden op het programma.
“Voor de durvers waren er een hindernissenparcours, allerlei gekke fietsen en een racewedstrijd per leeftijdscategorie met mooie prijzen,” vult Hester aan.
Verkeersveiligheid kreeg veel aandacht. Ligo Limino organiseerde een interactieve quiz en de wijkagent van politiezone CARMA gaf tips over veilig fietsen.
Je kon je fiets digitaal labelen tegen diefstal met hulp van het digipunt en je eigen fluohesje zeefdrukken met een speciaal ontworpen Fietsfestival-logo bij de stand van Gigos.
Het festival zette ook in op het promoten van deelfietsen. “We lieten mensen kennismaken met de elektrische Hoppy-deelfietsen,” zegt Emma. “Vrijwilligers hielpen om de app te installeren en lieten bezoekers de fietsen uittesten.”
Ook het buurthuis van Sledderlo startte een pilootproject in samenwerking met Alternatief vzw: buurtbewoners kunnen daar eenvoudig en zonder digitale drempels een gewone fiets lenen via de opbouwwerker.
Schepen van Wijken, Alessandro Cucchiara, onderstreept het belang van het initiatief: “Met het Fietsfestival wilden we de initiatieven van de stad in de kijker zetten en drempels voor inwoners verlagen. We willen meer mensen op de fiets krijgen en tonen hoeveel vrijheid de fiets biedt.”
Schepen van Mobiliteit, Karel Kriekemans, benadrukt: “Zo konden kinderen en volwassenen fietslessen volgen. Wie zich al wat zekerder voelde, kon zich uitleven op het fietsparcours of meedoen aan een spannende fietsrace.”
Hester besluit: “We wilden een positieve ervaring rond fietsen creëren. Een festival is de ideale manier om mensen enthousiast te maken, en tegelijk serieuze thema’s zoals fietsveiligheid bespreekbaar te maken.”
Het fietsfestival in Sledderlo was alvast een geslaagde eerste editie met als doel: meer vrijheid, meer beweging, meer kansen voor iedereen.
